« Malheureux les pays qui ont besoin de héros » – Bertold Brecht
Laissé pour mort sur le champ de bataille, Ivan est sauvé par Tatiana qu’il épouse après la guerre. Il devient un héros de la Grande Guerre Patriotique et est décoré de l’Etoile d’Or. Il est un exemple qui force le respect de ses compatriotes sans pour autant lui donner de grands privilèges.
Ivan, son « Etoile d’Or » de héros de l’Union Soviétique, c’est toute sa vie, il aime voir le regard admiratif des enfants et de leur institutrice quand tous les ans il leur parle de sa guerre.
Cependant, le temps passe et Ivan se rendre compte de la perversité du régime qui l’a instrumentalisé car il avait besoin de « héros » pour souder le peuple soviétique (et faire oublier le pacte germano-soviétique?). Pire, le destin de sa fille va définitivement le déniaiser : il a été floué par le régime du début à la fin et sa fille après lui.
Andreï Makine a beau situer son récit dans l’Union Soviétique des années 40 aux années 80, par bien des aspects, le pays d’hier ressemble au pays d’aujourd’hui.
Editions Folio – 2012 – 210 pages